Cuando uno acabo un viaje asi siente la obligada responsabilidad de contar como fue, que sintio, donde estuvo, que lugares conocio o que sensaciones sintio. Y eso no es nada facil, por que agrupar en unos parrafos 10 dias de genial aventura se queda muy corto. La ruta 66 es mas que una carretera, es un simbolo americano, la principal calle de America. Un camino a una tierra prometida, lejana, bonita y agradable, a traves de las montañas, los desiertos y las mesetas. Un orgullo para aquellos pocos viajeros que puede presumir de haberla hecho por completo. Y ahora, yo pertenezo a ese selecto club.
Ante un viaje asi todo son dudas al principio. Que si es un palizon, que si el coche aguantara, que si no se nos ira de las manos con el dinero, que si nos asaltaran por el camino...pero todo eso se olvida, se deja aparte y uno solo se centra en disfrutar mientras se van quemando millas por la autopista de manera arrolladora.
El viernes 11 de marzo partimos 3 interns y yo nada mas acabar la escuela. El plan era salir de San Luis, Misuri, y conducir sin apenas parar hasta Arizona, primer destino minimamente duradero.
El sol golpea la vista mientras desaparece por el Oeste, al igual que van desapareciendo los arboles y las colinas tras dejar el estado de Misuri. Oklahoma es un estado campestre y rural, con granjas, fincas y alguna arboleda, hasta que de repente de golpe y porrazo la nada mas absoluta se presenta ante nosotros, y ya no nos abandonaria hasta estar bien cerquita del mar. El norte de Texas es la nada, tierra amarillenta sin apenas cultivar. El sol aparecio a nuestras espaldas cuando cruzabamos el estado de Nuevo Mexico, un desierto plano y rocoso lleno de arbustos deprimentes. Albuquerque me recordo a esa gran serie llamada "Breaking Bad" y a los solitarios lugares donde Walter White se iba a "cocinar" su meta. Cuando alcazamos Arizona, el cansancio muscular y mental era importante, pero estabamos tan cerca de nuestra meta que apenas importaba. Ademas, a pesar de ser tambien un desierto, Arizona es mas entretenido. Sus llanuras montañosas hacen recordar al viejo Oeste de las peliculas.
Tras 24 horas de viaje, una carretera empinada nos conduce a un desfiladero donde uno no tiene mas remedio que quedarse sin aliento ante una de las maravillas naturales del mundo: el gran Cañon del Colorado. Mas que sorprenderme por su belleza, lo hice por su longitud: mas de 25 millas de cañon, pudiendolo rodear con el coche por una carretera anexa. Pares donde pares en ese tramo, la vista que se obtiene es excelente y siempre algo diferente.
Con los animos renovados dirigimos nuestro Jeep hacia el Noroeste desviandonos un poco de nuestra querida ruta 66. Es de noche, y ya a 100 millas se observa un sospechoso resplandor en el cielo en medio del mas desolador de los desiertos. Efectivamente, no puede ser otra ciudad que las Vegas.
Las vegas es todo lo que os imaginais y todo lo que veis en la tele, pero mas aun. Es una burrada, el centro mundial del vicio (de muchos vicios juntos), donde sale a relucir todo lo malo que el hombre lleva en lo mas profundo de su ser. Como escribio Stephen king en apocalipsis, si hubiera un final del mundo este empezaria en las Vegas. Aun asi, lo pase genial, simplemente paseando entre las multiples luces de neon, impresionantes fuentes, exactas replicas de monumentos del mundo y entre gente de todos los estilos y lugares. La fiesta es cara y ago selectiva, pero desde luego que da mil vueltas a todo lo que he visto en USA, los locales abren hasta mas tarde y el ambiente es tremendo.
El Domingo llega y parece mentira que hace solo dos dias estuvieramos en Misuri. Nuestro proximo destino es la soleada California, asi que vamos felices y poco nos importa el gigante atasco a la salida de Las Vegas de todos los angelinos que vuelven a casa tras la fiesta del sabado.
Tras otras 9 horas de viaje, llegamos a San Diego entre vitores, felicitaciones, y agujetas.
Durante toda la semana nos recorrimos california. San Diego es sin duda la ciudad que mas me gusto. Bonita, con un centro historico folkorico (medio mexicano español), preciosos parques y un buen downtown junto a la enorme ria, que es atravesada por un espectacular puente para los coches. Las playas estan muy bien, y pesar de que el agua del pacifico estaba tan fria que hacia daño (Incluso mi padre lo hubiera dicho, que ya es decir) pudimos disfrutar del sol y coger un buen moreno. Ademas, fuimos a visitar el Amity Institute, institucion que nos ha traido aqui y a los que al fin y al cabo debemos todo esto.
LA fue la decepcion del viaje. Claro, que tampoco fue todo LA, sino una parte, donde se encontraba nuestro hotel, en pleno centro de la ciudad. Por que el centro de LA es feo, sucio, sin vida, apagado, triste. No hay nada alli ni tampoco pasa nada. Al menos estabamos al lado del
Staples Center, pabellon de los Lakers, que fue chulo de visitar aunque solo fuese por fuera.
Evidentemente, lo mas llamativo de LA es Hollywood, barrio situado al Noroeste de la ciudad entre colinas. Y tampoco es para tirar cohetes, pero el barrio se vertebra entre los boulevares de Hollywood y sunset y eso le da la vida, ya que hay se concentra todo. Sunset boulevar tiene el estilo, las tiendas, las palmeras el ambiente...es la avenida que te lleva hasta Beverly Hills, donde viven los famosos. Paralela a sunset pero no tan larga esta Hollywood Boulevard, donde estan las estrellas en el suelo, donde estan las manos de los famosos en el cemento y donde esta el Kodak Theatre, lugar donde dan los Oscars. Lo de las estrellas da ilusion al principio pero luego te cansas de buscar, ya que hay mas de 2500 a lo largo de toda la calle. Nosotros cogimos el tour a un modico precio y nos llevaron a dar una vuelta por Beverly Hills, donde te enseñan la casa de Tom Cruise, de Jeniffer Aniston, de Michael Jackson, de Beckham, de Jeniffer Lopez y un largo ecetera...cotilleo puro, si, pero evidentemente es interesante aunque solo sea por ver las pedazos de casa y los coches que tiene esta gente. Tambien llama la atencion el hecho de que LA sea un plato de cine por alla donde vayas, ya que no hay una esquina o un rincon que no te digan que alli se rodo tal o cual pelicula...
Tras dejar LA y sus estrellas (entre atascos, por supuesto) nos dirigimos al ultimo punto de este increible viaje: Santa Barbara, lugar tipicamente de descanso vacacional de los americanos, un pueblo tranquilo, pequeño pero bonito, con mucha marcha y que me recordo a la costa mediterranea española. El viernes, como si no hubieramos tenido ya bastante carretera, decidimos recorer un poco la mitica ruta 1 de california que va pegada a la costa hasta llegar a Malibu. El camino fue precioso, pero Malibu no tanto, una playa bastante normal y sin apenas glamour. Eso si, lo coches de por alli una pasada.
El sabado 19 dejamos Santa Barbara a las 11 de la mañana dispuestos a emprender de nuevo la ruta 66 de vuelta a Misuri. Cuando ya pensabamos que el viaje no podia depararnos mas emociones, ocurrio algo que aun me cuesta explicar. Marvin, uno de los interns que venia con nosotros, se echo una siesta con el cinturon de seguridad puesto. Se tumbo, se giro, se volvio a girar, se puso comodo, vamos. Tanto es asi que al desabrocharse el cinturon descubrio que habia hecho un nudo alrededor de su cuerpo con el. Al intentar deshacerlo, el sistema de seguridad del coche salto y bloqueo el cinturon, por lo que en cada movimiento que marvin hacia el cinturon lo apretaba mas y mas. Lo hizo hasta un punto en que Marvin respiraba con dificultad. Me vi obligado a parar el coche, alli, en medio de la nada, en el desierto entre california y Arizona, y al ver la que se habia preparado este muchacho no sabia ni que hacer...La situacion se puso tensa por lo que solo vimos la salida de cortar el cinturon...A falta de cuchillo o navaja chachera, tiramos de la hoja de la maquinilla de afeitar...el cinturon se corto y el pobre chico quedo libre con las marcas del cinturon grabadas a fuego en la boca del estomago. Increible.
A pesar de este incidente, el viaje de vuelta fue bastante llevadero y no hubo intentos de suicidio ni mas cinturones asesinos. Tras 34 horas en la carretera casi sin parar, en la noche del domingo 20 de marzo llegamos a San Luis tras haber atravesado los Estados Unidos de america. Un viaje unico, una experience irrepetible, un recuerdo inolvidable.
