Accion de Gracias (I)

Pues ya esta aqui otro evento tipicamente americano, el dia de accion de gracias. se suele celebrar el ultimo jueves del mes de noviembre, y este año ha caido en 25. Eso supone que hoy dia 24, mañana y pasado no hay colegio, por lo que estoy disfrutando de unos dias libres bastante importantes.

Resulta que detras de lo de thanksgiving hay una historia que yo desconocia, ya que pensaba que este invento era algo inventado en plan dar gracias por lo que tenemos y por lo majos que somos y ya esta. Pero no, viene de la epoca en que los primeros habitantes de este pais llegaron aqui desde europa, a los que normalmente se les conoce como pilgrims (peregrinos). Aquella gente no conocia ni los animales ni la tierra de la zona, y cuando llegaron tiempos invernales duros no hubieran podido sobrevivir de no ser por la ayuda de los nativos de la zona, los indios, a los que como bien sabeis todos años mas tarde exterminarian. El caso es que en agradecimientos, los peregrinos ofrecieron una cena a los indios en agradecimiento a su ayuda para superar el invierno. Curiosa historia que como he dicho antes yo particularmente no conocia.

Por ello, en el dia de ayer mis dos clases de segundo grado nos pusimos los llamados gorros de peregrinos, y los de primer grado se pusieron plumas indias, y todos juntos compartimos un snack en el patio de la escuela rememorando aquella primera cena de accion de gracias. Aqui van unas fotillos:







En cuanto a lo demas, decir que todo sigue igual, es decir bien, aunque ahora mi nivel de vida aqui a experimentado un aumento importante con el Mercedes:





Mañana es la cena, y me han avisado que vaya haciendo hueco desde ya. Veremos. ah, y hoy de extra dejo una fotillo de casi todo el equipo de profes de la escuela de español:

La casita de la abuelita

El pasado fin de semana acudi a Louisville,Kentucky, para visitar a la madre de Peter, una señora argentina bastante peculiar pero verdaderamente entrañable. Para llegar alli tuvimos que atravesar tres estados (Illinois, Indiana y Kentucky) y emplear mas de 5 horas en la carretera, pero la verdad que el viaje estuvo bastante bien.

lo primero que me llamo la atencion fue la casa de la abuela, localizada en un barrio residencial pudiente rodeado de bosques, jardines y campos de golf. La casa cuenta con tantas habitaciones que me cuesta contarlas, con un inmenso salon, una cocina como tres juntas y un garage en que descansaban ni mas ni menos que 4 mercedes, cada uno perteneciente a las ultimas 4 decadas, pero relucientes por igual. Deambulando por las estancias encontre un jacuzzi, una sala de billar, una sala de television gigante, un minigimnasio, una oficina, una sala de ordenador, una sala de juegos y un taller que hace las veces de almacen. Por supuesto qe mi habitacion tenia baño, como todas en esa casa...

De la ciudad apenas vi nada, ya que me pase el finde haciendo trabajos diversos en la casa, aunque si que me dio tiempo a salir con Peter el sabado y comprobar como las chicas de por aqui lucen con orgullo su anillo de compromiso con 22 añitos. Tambien me di una vuelta por las riberas del espectacular rio que pasa por alli, el Ohio. Mas que un rio parece un mar por el que navegan veleros y yates de lujo. Es muy ancho, mas que el Missisipi a su paso por San Luis, rio al que da sus aguas alli por el sur.

Lo mejor de todo fue que como a la señora la sobran mercedes, decidio prestarme uno para que lo conduciera por aqui durante mi estancia. Si, la ostia, lo se. Volvi de louisville conduciendo un Mercedes 420s negro y con lunas tintadas, propio de una peli de la mafia de Chicago en los años 20. Este sabado me lo saco de fiesta, ligar no se si ligare pero desde luego que fardare un rato:



La casita:










El museo del mercedes:


A la vuelta paramos en uno de esos tipicos garitos de carretera, con olor a humo camionero y cafe aguado:

Historias de la escuela

Hoy se cumplen dos meses desde que aterrice aqui. Mucho o poco tiempo, la verdad es que no lo se, pero tiempo suficiente para conocer la vida aqui y el funcionamiento de una escuela norteamericana, objetivos basicos de mi viaje.

La escuela es el lugar donde probablemente haya pasado los mejores y los peores momentos (entiendase como peor momento mis ganas de agredir a menores estadounidenses). Como pequeño homenaje, aqui van un par de cosas divertidas sobre ella:

- Nombres raros de los chicos hay para dar y tomar, pero me quedo con estos:
* Sirlondon. (señor y guardian de londres)
* Refugio. (nunca viene mal por si hay tormenta)
* Donmario (Mario bros siempre ha sido un caballero, ya era hora que se le reconociera)
* Xena. (una chica guerrera)
* Serenity (ante todo serenidad con este nombre)
* Quentin Overton stuart IV (mi favorito).


Sistema usado para dar caza a esos niños que son un poco fantasmas, y tambien para aspirar el suelo.

- La clave de la educacion estadounidense es la tematica de los cuentos que enseñan a los niños. Y sin duda, ahi nos llevan ventaja:




Para terminar, resaltar que el pasado fin de semana me llevaron a un casino de los varios que hay alrededor de la ciudad, bastante chulo y muy en plan peli. Lo curioso del caso es que el casino estaba construido sobre un pequeño lago artificial, ya que la ley dice que todo edificio de juego del estado de Misuri tiene que estar o rodeado por agua o sobre agua o incluso ser un barco-casino. Esta ley viene de siglos atras, cuando el juego era ilegal y los casinos realmente eran barcas movibles a lo largo del missisipi. Pero ha pasado el tiempo y la ley no ha cambiado, asi que tienen que ingeniarselas para construir canales o redes de agua subterraneas alrededor de los casinos. De locos. Si, amigos, this is America.



Quiero agradecer a todos vuestros comentarios, sabed que aunque no los responda los leo todos.

Halloween o la astragacion caramelistica

Pues al fin llego el dichoso halloween, gracias a dios, por que uno empezaba a estar un poco frito de tanta calabaza y tanto fantasmita. La verdad es que la cosa fue divertida, pero sinceramente no me esperaba tal cantidad de jovenzuelos en busca del preciado dulce de turno. Ademas, en la calle donde resido la cosa es multitudinaria, ya que cortan la via al trafico y los niños campan a sus anchas de casa en casa. Es de locos.

En dos horas nos quedamos sin caramelos que repartir, y Peter tuvo que cerrar las persianas y apagar las luces de la entrada para dar a entender que no estabamos en casa, ya que si no la peña seguia viniendo. A mi se me ocurrio abrir un poco la puerta para ver como iba la cosa afuera y en 5 segundos unos 15 chavalotes arrancaron en estampida hasta la entrada mostrando sus bolsas medio llenas aun de caramelos y sus caras insaciables de azucar. Y no solo los pequeños van por ahi haciendo el truco o trato, sino que algun mozo ya lozano e incluso algun adulto tiene la cara de pedir dulces a mansalva. Yo me puse a dar golosinas un buen rato y vi todo tipo de disfraces y personajes.

Despues de repartir me fui con Ian, el hijo mayor de la familia, a hacer el mitico paseillo. La verdad que esta gracioso, pero la mayoria de los niños ni dicen truco o trato o nada, simplemente se limitan a coger los caramenlos y no dan ni las gracias. Otros, en cambio, siguen las tradiciones de Halloween y te cuentan un chiste, que si los comparamos con los que yo cuento los mios son caviar noruego, asi que imaginaos...

Lo estaba dentro de la casa, ya que era alli donde los adultos se iban reuniendo, y muchos amigos de Peter acudieron a la invitacion. Cerveza, pizza, mucha comida, y hasta una fogata en el jardin era mas que suficiente para relajarse por unos momentos del ajetreo de fuera.
En fin, toda una experiencia, que sin duda quedara mejor reflejada con imagenes:











Estas fotos son de una cena que tuvimos los profes el sabado en casa de uno de ellos, nada del otro jueves:



Despues de la cena fuimos a una fiesta en el centro, con toda la gente disfrazada y djs tocando en plena calle. Estaba muy bien, pero cortaron a las 12:



Bien aparte del halloween, y de mi disfraz de minero chileno, que no comentare aqui, decir que todo sigue bien tanto en la escuela como en la familia. La escuela cada dia pretende hacer mas cosas, logico al tratarse de una institucion en crecimiento, y en muchas de ellas nos incluyen a los internos. El otro dia comence mis clases a los padres de los sabados, y creo que ambas partes quedamos satisfechas. Ya tengo hasta mi tarjeta, un gasto de dinero que veo innecesario por que la verdad que no la necesito, pero que me da un toque chulo de narices.

Para despedir hoy aqui van unas fotos varias:

Cortando las calabazas:


Resultado final:


Peter en su estudio:


Yo con Jared y Angie, los dos profesores con los que trabajo:


Curioso mecanismo helado para beber chupitos:

TNT

TNT es el nombre de una cancion del grupo ACDC que sacaron alla por mediados de los anyos 70. Por razones que desconozco es la cancion favorita de Henry e Ian, los pequenyos de la casa, y la verdad que resulta muy gracioso verles cantar y bailar al ritmo de guitarras canyeras. Asi a lo tonto se ha convertido es la Banda Sonora de mi ultima semana aqui, en la que por lo general todo ha seguido bien tanto en la escuela como en la familia que me acoge.

Diversas han sido las cosas que he visitado o que me han llamado la atencion por aqui en los ultimos dias, asi que pasare a comentarlas una por una:

El Zoo. A pesar de no estar muy de acuerdo con los zoologicos urbanos, este me gusto mucho. Es un lugar muy bonito y familiar, donde hay animales de todos los tipos, desde insectos y otras alimanyas hasta chimpaces, orangutanes y gorilas. El sitio esta muy cuidado, el espacio para los animales es minimamente grande (aunque no deja de ser una prision para ellos). Y lo mejor y mas sorprendente de todo, es que es absolutamente gratis.









- Halloween ya esta aqui. Desde hace 2 o 3 semanas todo gira en torno a halloween. Publicidad, anuncios de fiestas, decoraciones, hasta galletas oreo de color naranja para la ocasion...si amigos, este pais se vuelve loco con esto del halloween, pero no solo la noche del 31, sino unas cuantas fechas antes. Las casas literalmente se visten para la ocasion con todo tipo de adornos, algunas de ellas dignas de aplaudir. Estas son solo una muestra de las que vi el otro dia en un pequenyo paseo por el barrio.









- Los coches europeos tienen un gran problema aqui. Y no es otro que la ausencia de "cap holders", lo que viene siendo lugares para sostener los vasos. Los coches americanos tienen no uno, ni dos, sino tres o cuatros lugares especificos al lado de la palanca de cambios para sostener la taza del cafe, ya que TODO norteamericano sale de su casa por la manyana con el cafe, y va al trabajo en el coche bebiendolo. Por ello, si alguien aqui se compra un coche europeo, como un BMW, se puede gastar bastante dinero en instalar algun artilugio dentro del coche para sujetar los cafes. Por cierto, hablando de coches, aqui cada estado tiene una matricula diferente, decorada de diferente manera, he aqui la matricula del estado de Misssouri, y abajo de ella una del estado de Nueva york de una foto que saque cuando estuve por alli hace dos anyos.





- 6 flags. El sabado pasado me invitaron a ir a 6 flags, el parque de atracciones de la ciudad basado en personajes de la warner. El parque no es demasiado bonito, pero las montanyas rusas son simplemente espectaculares. En los parques de atracciones de por aqui prima el montarse en cosas por encima de los shows y el espectaculo. Eso si, creo que habia mas sitios de comida que atracciones.

- El jueves no hubo clase y la escuela nos llevo de visita a otro colegio para que vieramos como funcionaban alli. La verdad que la comparacion era absurda ya que aquella escuela era pudiente, situada en un condado de las afueras y con unos recursos e instalaciones de la leche. Aun asi, quede bastante impresionado, era en plan peli, con los alumnos cantando de pie el himno de EEUU por la manyana.


Charla de bienvenida de la directora

- Curling en el bar. Para los que no lo sepais, el curling es ese deporte que seguramente alguna vez habeis visto de pasada en los juegos
olimpicos de invierno en que un tio desliza un pedrusco y unos fulanos van barriendo el hielo por su camino, una especie de petanca sobre hielo. Pues bien, al igual que los dardos, el billar o el futbolin, aqui me lo encontre en un pub, como un juego mas de bar, aunque esta vez no habia hielo evidentemente, sino una mesa superlarga de cristal con sal. This is america companyeros.


curling sobre sal.

Por lo demas, como dije al principio todo va bien, aunque en los dos ultimos dias he tenido un poco de fiebre, nada serio, supongo que debido al clima que ya esta cambiando aqui y enganya bastante, por que aun parece que hace calor pero por las noches refresca. En el colegio me encuentro a gusto ya que ya he cojido carinyo a los ninyos, incluidos a aquellos que en la mayor parte del tiempo son unos demonios. Ademas, cada vez me encargan mas funciones y cosas que hacer, desde proyectos dirigidos a alumnos con necesidades especiales a clases enteras llevadas por mi. A todos nos gusta sentirnos utiles y al fin en el colegio lo estoy sintiendo.

October Festival

Aqui parece que nunca se va a acabar el verano. A media jornada las temperaturas son mas que elevadas, y aunque se agradece una chaquetita por la noche, el ambiente diurno no indica que estamos ya bien entrados en otonyo. Todos me dicen que llegara, que me prepare, que aqui el invierno es muy crudo, pero mientras todo eso viene, estoy aprovechando para sacarle el maximo partido a vivir en la ciudad y disponer de una bici.

El jueves pasado volvi a recorrerme algunos de los lugares mas interesantes de San Luis. El primero fue la catedral, un edificio que cuyo interior sin duda me sorprendio. Sin que yo sea una persona religiosa puedo decir que he estado en un buen punyado de catedrales, pero desde luego que nunca habia visto algo asi. Todas las imagenes del interior, dibujos, decoraciones y demas parafernalia, estan hechos con mosaicos, lo que sin duda crea un espectaculo digno de ver como pocos, a pesar de su evidente modernidad. La iglasia no fue terminada totalmente hasta hace medio siglo, y en algunos de los dibujos de las paredes podemos ver barcos de vapor, cowboys o ninyos con pistolas.




El aire acondicionado para la catedral, como no podia ser de otra manera.

Confesionario con doble entrada, para elegir si quieres ver la cara al cura en plan colega o el metodo tradicional.

Despues de la catedral me adentre de nuevo en ese inmenso bosque que es forest park, en donde se encuentran dos museos y el zoo entre otras cosas. Esta vez me dirigi al museo de historia de Missouri. Ademas de la relativamente corta historia de estas tierras y del paso por aqui de los espanyoles, me llamo la atencion esto:

Se trata de una replica del avion con que lindberth cruzo el atlantico por primera vez alla por los anyos 20. Lo curioso del caso es que el avion se llamaba "Espiritu de San Luis", debido a que la financiacion del vuelo salio de industriales de esta ciudad, y supone un simbolo mas de las gentes de aqui. Que cosas.



Acabe el dia jugando un partido de futbol con algunas gentes sudamericanas que me acogieron sin problema y que me han invitado a volver a jugar hoy. Resulta chocante lo sencillo que es encontrar a alguien que se reune en un parque a jugar al futbol por encima de otros deportes. Eso si, aqui juegan sin portero, en porterias pequenyas o directamente sin el, asi que si alguno quiere hacer carrera de guardameta aqui lo tiene facil. Juegan sin bandas, apenas sin faltas y sin reglas determinadas. Pero sobre todo, juegan al patadon y al choche fisico, eso del tiqui taca como que no...

El acontecimiento del fin de semana fue el octuber festival, que a pesar de ser una cosa alemana aqui hay en sitios donde lo celebran, y alli que me fui con un hermano de la familia y con sus amigos. El pueblo parecia un sitio centro europeo con las casitas y la gente bebiendo cerveza y comiendo salchicha a mansalva. Lo pase bien, pero tras un mes sin apenas probar alcohol uno con unas cervezas ya iba mas que contento.



(si, ya se que la juventud brillaba por su ausencia)



Vamos acabando por hoy, con una sorpresa que he descubierto en el frigorifico esta manyana, detras de los tarros de confituras:



Un poco mas cerca de casa, sin duda.

El Baseball, tranquilo deporte

Casi un mes aqui. Buff, que rapido se esta pasando esto. Supongo que eso es buena senyal. La verdad es que el tiempo en la escuela entre chavales cada cual mas peculiar se va volando, y en el resto de las horas siempre encuentro algo que hacer. Como por ejemplo el jueves pasado, donde por primera vez acudi a la UMSL (universidad de Misuri san Luis) a recibir clase de desarrollo evolutivo de la persona. La invitacion nos la hizo a los internos la profesora de la asignatura, quien tiene un hijo en la escuela donde trabajo. Yo fui el unico que acudio a su invitacion, y me gusto bastante. La universidad pilla lejos, y para llegar alli tuve que coger un autobus y dos metros, pero no es un camino dificil (solo hay dos lineas de metro en San Luis). Las estaciones del centro estan decdoradas de forma muy peculiar con luces de colores cambiantes que las hacen parecer parques infantiles o prostibulos, segun se mire.

La UMSL es muy grande, para que os hagais una idea la universidad tiene dos paradas de metro. Yo me baje en una a voleo y acerte. Muy a muy pesar, la mayoria de los alumnos (y alumnas) del curso al que acudi curso estan entrados en anyos y en kilos, pero la clase estuvo entretenida y repetire.

Tras eso, metro de nuevo para atravesar la ciudad y llegar al estadio, donde me esperaban Peter y un amigo para ir al beisbol.



Curioso deporte este. A pesar de ser un juego al que muchos hemos jugado de pequenyos aporreando el balon con el brazo, no os podeis imaginar lo pesado que es un partido entero. En muchas ocasiones pasa un rato bastante largo sin que haya una carrera completa, e incluso a veces cuesta ver que bateen en condiciones. Por fortuna, fui a ver un partido bastante entretenido a ratos y disfrute bastante.



Pero al igual que en el futbol americano, lo del deporte alli en el estadio es una cosa mas. Alli la gente acude a ponerse hasta arriba de comida, a charlar, a comprar en las tiendas e incluso a tomarse un cafe en las mesas de los pasillos dando la espalda completamente al juego. Aqui el sistema de pedir es muy peliculero, eso que todos hemos visto alguna vez en la gran pantalla. El tio con la cesta acuestas va escaleras arriba y abajo ofreciendo perritos, cervezas, cocacolas e incluso (ojo al dato) a veces van con un palo de dos metros del que cuelgan hileras de algodon de azucar. Si amigos, this is america.

Pero lo mejor viene a la hora de pedir. Imaginemos la situacion. Estas en el medio de una grada, con 10 asientos a tu derecha y 10 a la izquierda. Moveverte hasta el tio de los perritos supondria un incomodo importante para esas personas. Solucion? le pides lo que sea, y el se lo pasa al primero de la fila, que a su vez lo va pasando hasta que te llega hasta a ti. Luego, claro, va el dinero. y luego, el cambio. Todo eso pasa por las manos de los amigables espectadores que te lo pasan sin poner ni una mala cara, ni decir ni una palabra...Hay cosas que deberiamos importar ya mismo...

Tras el partido, dimos una vuelta al San Luis nocturno y vimos lo bonita que se pone esta ciudad ante la sorpresa de todos, incluido un Peter que hacia bastante que no frecuentaba esos lares a horas intempestivas.



El jueves dio paso al viernes, y con ello al fin de semana. Un buen fin de semana, bastante tranquilo, en el que fui sali un poquillo sin excesos, y en el que al fin pude jugar al futbol el domingo con unos profesores del colegio. El futbol, si, un deporte de los de verdad.